Ulkona syöminen on usein ensimmäisiä asioita, joista karsitaan, kun pitää säästää. Säännöllisestä ravintoloissa ja kahviloissa syömisestä kertyy suuret kustannukset pidemmän päälle, sillä ulkona syöminen on huomattavasti kalliimpaa kuin kotona syöminen. Ravintoloissa ja kahviloissa pääsee kuitenkin nauttimaan tavallista paremmasta ruoasta, erityisistä hetkistä ja tapaamaan muita ihmisiä, joten kaikki eivät ole valmiita karsimaan niitä kokonaan. Säästötoimet ovat kuitenkin tarpeen, kun pikalaina pitää maksaa takaisin tai auto hajoaa. Miten sitten selvitä mahdollisimman halvalla ulkona syömisestä?
Vähennä ulkona syömistä
Yksi keino päästä halvemmalla on syödä ulkona harvemmin. Kun syöt ravintolassa joka toinen viikko sen sijaan, että kävisit ravintolassa joka viikko tai useina päivinä viikossa, selviät paljon halvemmalla. Mikäli ostat lounaan aina ravintolasta, voit kokeilla pakata oman lounaan mukaan joka päivä tai ainakin muutamina päivinä viikossa.
Kahviloihinkin kuluu helposti rahaa, ja suomalaiset kahvia rakastavana kansana saattavat käydä kahvilla useitakin kertoja viikossa. Usein kahvin seuraksi tulee ostettua pullaa tai muuta herkkua, ja herkkuhetken hinta nouseekin nopeasti useisiin euroihin. Kahviloissa istuskelun voi supistaa esimerkiksi yhteen kerran viikossa.
Syö halvempaa
Toinen vaihtoehto tai lisätoimenpide on syödä halvempaa ruokaa. Tämän toteuttamiseen on parikin tapaa: voit syödä halvemmissa ravintoloissa tai valita halvempia annoksia. Kummassakin joutuu tinkimään tietyistä asioista. Halvemmassa ravintolassa ruoat eivät välttämättä ole yhtä hyvät, joten mikäli ruoka on tärkeämpää kuin seura, se on huono vaihtoehto. Pienemmät annokset puolestaan antavat mahdollisuuden nauttia herkullisesta ruoasta, mutta nälkä ei välttämättä lähde.
Halvempaa ruokaa löytyy usein pikaruokaketjuista, paikallisista pikkuravintoloista ja pubeista. Ruoka on yleensä kotiruokaa tai pikaruokaa kuten pitsaa tai wingsejä. Halpojenkin ruokapaikkojen joukosta voi löytyä yllättävän hyviä tekijöitä, joten kannattaa kysyä vinkkejä ystäviltä, keskustelufoorumeilta tai vaikka sosiaalisesta mediasta.
Pienempiä annoksia syödessä kannattaa syödä jotain ennen ravintolaan menoa, jotta ruoasta jää liian nälkä. Edullisia annoksia ovat esimerkiksi alkupalat, monet salaatit ja jälkiruoat. Kalleimpiin annoksiin kuuluvat yleensä liharuoat ja harvinaisemmat merenelävät. Kasvisruoat ovat usein hieman edullisempia kuin liharuoat. Pienempiä, herkullisia annoksia löytyy myös snackseja ja tapaksia tarjoavista paikoista.
Voit myös kokeilla vaihtaa vakioravintolasi halvempaan vastaavaan. Mikäli esimerkiksi syöt ulkona useimmiten kiinalaista tai hampurilaista, etsi halvempi paikka, joka tarjoaa samanlaisia annoksia. Tämä on monissa paikoin mahdollista, joskin usein laadusta ja suosikkiannoksista joutuu jonkin verran tinkimään.
Mikäli ulkona syömisen tavoitteena on lähinnä tavata ystäviä, voit myös ostaa pullia ja laittaa kahvia kotonasi ja kutsua ystäväsi sinne. Myös yhteinen kokkausilta voi olla hauska vaihtoehto ravintolaillalliselle. Kun kokkaatte yhdessä, voitte jakaa kulut ja selvitä halvemmalla kuin ravintolassa käymällä.
Ota kupongit ja alennukset käyttöön
Monista ravintoloista saa alennuksia ja erikoistarjouksia kuponkien avulla. Ennen leimakortit ja koteihin lähetettävät kupongit olivat lähes keräilykohde, mutta nykyisin kupongit toimivat eri tavalla. Etuja pääsee nimittäin kätevimmin hyödyntämään mobiilisovelluksien avulla.
Foursquare on pitkän linjan sovellus, jossa voi jättää suosituksia ja arvosteluita ravintoloista ja kaupoista. Sen käyttö Suomessa on vaatimattomampaa kuin maailmassa, mutta monet suomalaisetkin yritykset löytyvät palvelusta. Kun käyttäjä arvostelee tai vinkkaa paikan, hän saa pisteitä, jotka voi muuttaa kupongeiksi. Lisäksi yritykset saattavat tarjota sovelluksen kautta alennuksia ja erikoistarjouksia. Voit löytää tarjouksia ravintoloista, joissa et ole ennen käynyt, ja näet samalla paikan arvostelut. Monella paikkakunnalla Foursquare on tosin marginaalissa; hyödyllisin se on isoissa kaupungeissa ja matkoilla.
Stocard on toinen vastaava sovellus, joka on viime aikoina saanut enemmänkin jalansijaa Suomessa. Sitä voi käyttää niin puhelimissa, tableteissa kuin muutamissa älykelloissakin. Sovellus on optimoitu Suomeen, ja sen päätarkoitus on bonuskorttien ja alennuskorttien tallentaminen. Kaikki alennuskortit löytyvät kätevästi sovelluksesta tarvittaessa. Tämän lisäksi sovelluksesta löytyy uitenkin alennuksia, lentolehtisiä sekä kuponkeja useista liikkeistä, ja se antaa mahdollisuuden etsiä alueen kannattavimmat kanta-asiakaskortit.
Cardu on myös yleistynyt viime vuosina; jo kymmenet tuhannet suomalaiset hyödyntävät sovellusta. Siihen voi tallentaa alennuskortteja, mutta sovellusta käytetään paljon alennuskuponkien, tarjousten ja leimapassien säilytykseen. Sovelluksesta löytyy sadoittain suomalaisia yrityksiä, ja moni suosittu ravintolaketjukin tarjoaa leimapassejaan sovelluksen kautta. Leimapassin avulla voi kerätä merkintöjä ravintola-aterioista, ja lopuksi saa alennuksen tai ilmaisen ruokailun. Sovelluksen ansiosta leimapassi ei ikinä joudu hukkaan tai unohdu kotiin.
ResQ Club on puolestaan sovellus, jonka avulla voi löytää halvalla noutoruokaa. Se ei ehkä ole ulkona syömistä, mutta sen avulla voi saada ravintolatason illallisen murto-osalla hinnasta. Käytännössä sovellus yhdistää kuluttajat ja ravintolat, joilla on menossa ruokia hävikkiin. Ruoka-annoksissa ei ole ehkä yhtä paljon valinnanvaraa kuin varsinaisella ruokalistalla, mutta hinnat ovat ainakin halvat. Ruoka maksetaan sovelluksessa ja haetaan itse ravintolasta.
Tarkista myös etukorttisi, ja saako niiden avulla ravintoloista alennuksia tai asiakasomistajahyvitystä. Kannattaa myös miettiä, milloin syö; iltojen ruokalistat voivat olla kalliimpia kuin lounaslistat, ja tiettyinä, hiljaisina päivinä ravintoloilla saattaa olla alennuksia tai teemapäiviä, joiden avulla osan ruokalistojen ruoista saa tavallista edullisemmin.
Löydä itsellesi sopiva yhdistelmä
Edellä olevia keinoja yhdistelemällä voi löytää sopivan strategian, joka auttaa säästämään ravintola- ja kahvilakuluissa. Se, mitä keinoja kannattaa soveltaa ja kuinka radikaali kannattaa olla, riippuu pitkälti siitä, mitkä ovat säästötavoitteesi. Mieti siis, kuinka paljon sinun pitäisi säästää, ja kuinka paljon tällä hetkellä kulutat ulkona syömiseen.
Jos tavoitteesi ovat matalat, voit pyrkiä syömään ulkona joka toinen viikko tai vaihtaa ravintolat halvempiin. Mikäli tavoitteet ovat korkeat, mutta syöt ravintoloissa harvoin, joudut ehkä leikkaamaan ravintolakäynnit kokonaan. Mikäli tämä tuntuu liian vaikealta, voit vaihtaa pienempiin annoksiin, käydä halvemmissa ravintoloissa ja vähentää ravintoloissa syömistä ainakin kerralla tai parilla kuussa. Hyödynnä myös kaikki mahdolliset alennukset. Jos syöt pääasiassa ravintoloissa lounasaikaan, suosi paikkoja, joista saa leimoja ja alennuksia. Harkitse mikroaterioita ja edullisia, mutta terveellisiä ketjuja. Eräs kätevä apukeino on myös asentaa puhelimeen taloudenhallintasovellus kuten Monefy, jonka avulla voi seurata päivittäisiä juoksevia kuluja ja budjettia kätevästi. Sen avulla näkee nopeasti ja konkreettisesti, onko varaa käydä tietyssä ravintolassa tai syödä ulkona ollenkaan.
Mikäli haluat säästää paljon ja käyt ravintoloissa usein, on karsittavaa paljon. Kannattaakin keksiä jotain muuta tekemistä ravintolassa käymisen tilalle. Lounaiden karsiminen on yleensä hankalimmasta päästä, sillä eväiden laittaminen vaatii aikaa ja vaivaa; siihenkin auttaa, kun tekee isompia eriä ruokaa kerralla ja pakastaa niitä. Edullisia lounaspaikkoja voi myös etsiä etukäteen, jotta ei lounasaikana anna nälän ja mielihalujen määrätä, ja käy liian kalliissa paikoissa.
Illallisten ja kahvitteluiden määrää on hieman helpompi vähentää. Ne voi korvata toisella harrastuksella tai vaikka kotikokkauksella. Mikäli ruoanlaitto ei ole heiniäsi, kannattaa seurata ruokaohjeita hyvin kirjaimellisesti tai kokata kaverin kanssa. Päätä esimerkiksi, että syöt ravintolassa kaksi kertaa kuussa tai käy kahvilla kerran viikolla, ja kahvilassa valitset suodatin kahvin ja maksimissaan 2 euron palanpainikkeen. Tällaiset konkreettiset päätökset tekevät säästämisestä helpompaa, sillä muutoin on liian helppoa valita ruoat mielihalujen mukaan ja unohtaa budjetti.
